Chapitre I : L'ADOLESCENCE
L'adolescence une période dans la vie de
l'individu
Du latin « adolescere » qui signifie
l'être qui grandit ou qui est en train de grandir. L'adolescence
constitue une importante période de transition dans le cours du
développement humain. Elle est considérée comme une
période centrale dans le développement de l'individu. Cette
période se caractérise par de nombreuses et importantes
transformations qui touchent tous les aspects du développement.
Dans ce chapitre, nous n'avons pas la prétention de
présenter de façon détaillée les différents
aspects qui caractérisent l'adolescence. Notre objectif sera de faire
une présentation synthétique des différentes
caractéristiques de cette période de la vie de l'individu. Nous
accentuerons notre réflexion plus spécifiquement sur les
différents paramètres qui caractérisent la relation
existant entre l'individu et son milieu familial au cours de cette
période.
1.1- Historique
Pendant longtemps, principalement au cours des périodes
précédent la Renaissance, le concept d'adolescence n'était
pas utilisé pour décrire une période spécifique de
développement. Dans la Rome antique par exemple, on ne retenait que
trois étapes de développement de l'individu. Il s'agissait de
l'enfance, de l'âge adulte et de la vieillesse. Il a fallu attendre
la Renaissance, avec les travaux du pédagogue Cormenius (1552-1670) pour
voir apparaître dans la littérature le
terme « adolescence ». En dépit du fait qu'au
cours de la Renaissance, il y avait un certain intérêt pour
l'adolescence, ce n'est qu'au 19ème siècle, plus
précisément avec la Révolution industrielle lorsque le
contrôle de la famille sur les adolescents se prolongea pour
s'étendre progressivement jusqu'au mariage, qu'on allait voir
apparaître dans la littérature, la conception de l'adolescence
telle que nous la connaissons aujourd'hui. (Claes, 1983).
1.2- Définitions
Si l'adolescence est devenue à partir de la
révolution industrielle une préoccupation pour les scientifiques,
il apparaît de façon très prononcée dans la
littérature que les définitions de l'adolescence varient.
Autrement dit, il est très difficile de trouver une nette
définition du concept d'adolescence. Les définitions varient
selon que l'on se situe dans une perspective psychologique, sociologique ou
biologique (Cloutier, 1982).
Sur le plan psychologique, Store & Church (1973, pg 21)
présentent l'adolescence comme :
« Un état d'esprit, une manière
d'être qui débute à peu près à la
puberté et se termine lorsque l'individu a acquis son
indépendance d'action. C'est à dire lorsqu'il est socialement et
émotionnellement mûr et qu'il possède l'expérience
et la motivation nécessaire à la réalisation du rôle
d'adulte »
Dans une perspective psychanalytique, l'adolescence est vue
comme une période où l'individu laisse les figures d'attachement
infantile pour se tourner vers d'autres figures d'attachement (Blos, 1979).
Dans une perspective plutôt sociologique, un
auteur comme Lutte (1988) considère l'adolescence comme une
période de marginalisation et de subordination imposée à
un groupe d'âge qui possède toutes les caractéristiques
pour être vu comme adulte.
Les différentes définitions que nous venons de
mentionner montrent très clairement qu'il n'est pas aisé de
trouver une définition de l'adolescence. Dans le cadre de notre travail,
nous retenons la définition de Bee (1989) de l'adolescence.
L'adolescence se définit comme une
: « Période de transition durant laquelle, l'enfant
change physiquement, mentalement et cognitivement pour devenir
adulte » (Bee, 1989 pg 248). Il importe par ailleurs de
souligner que l'adolescence est tout aussi marquée par des changements
au niveau des relations que l'individu adolescent entretient avec son milieu
(Claes, 1983; 2003).
L'adolescence représente donc une période
où l'individu fait face à des réalités nouvelles
sur le plan physiologique, psychologique et social. En psychologie du
développement, de nombreux auteurs (Claes, 1983; Cloutier, 1985) ont
adopté le concept de « tâches
développementales » pour rendre compte de ces nouvelles
réalités. Lequel concept, comme le souligne Claes (2003) renvoie
à l'idée que l'individu n'est pas un spectateur passif des
changements qui s'opèrent, mais un acteur engagé activement dans
la construction de sa propre vie.
Dans les lignes qui suivent, nous allons présenter les
différentes transformations qui s'opèrent chez l'individu sur le
plan physiologique, cognitif, identitaire et social. Les trois premiers aspects
seront présentés de façon très synthétique,
nous mettrons l'emphase sur les nouvelles réalités sociales,
notamment sur les nouvelles relations que l'individu jeune entretient avec son
milieu au cours de cette période.
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