III.3.2. Rôle physiologique
L'intégration du métabolisme phénolique
dans le programme général du développement d'un organe
végétal pose en elle-même la question d'un rôle
éventuel de ces substances.
Des travaux plus anciens ont monté que les
phénols seraient associés à de nombreux processus
physiologiques: croissance cellulaires, différenciation,
organogenèse, dormance des bourgeons, floraison et tubérisation
[Alibert et al., 1977].
Les flavonoïdes sont des pigments responsables de la
coloration des fleurs, des fruits et des feuilles. Ils sont universellement
présents dans la cuticule foliaire et dans les cellules
épidermiques de feuilles, ils sont susceptibles d'assurer la protection
des tissus contre les effets nocifs des rayonnements UV [Hadi, 2004].
Les pigments responsables de la coloration des fleurs
représentent des signaux visuels qui attirent des animaux
pollinisateurs. La plus part de ces pigments sont des anthocyanes, des aurones
et des chalcones. D'autres polyphénols incolores tels que des flavonols
et flavanones interagissent avec des anthocyanes pour altérer, par
co-pigmentation, la couleur des fleurs et des fruits [Brouillard et al., 1997].
La capacité d'une espèce végétale
à résister à l'attaque des insectes et des microorganismes
est souvent corrélée avec la teneur en composés
phénoliques [Rees et Harborne, 1985]. Des chercheurs
s'intéressent de plus en plus à l'identification des principes
actifs dans les extraits avec l'étude complémentaire intensive de
leur mécanisme d'action [Sun et al., 2002].
Ziouti et al., (1998), ont étudié l'implication
des composés phénoliques du palmier dattier dans la
réaction de défense de cette plante contre le bayoud, maladie
infectieuse due à un champignon tellurique Fusarium oxysporum f.sp
et il ont étudié aussi les résultats relatifs
à l'effet de l'inoculation par l'agent pathogène sur la
composition phénolique et sur les enzymes d'oxydation des
phénols. Ces composés pourraient contribuer dans la
défense du palmier puisque l'insolubilisation des phénols dans
les parois cellulaires participe au renforcement et à la rigidification
de celles-ci qui deviennent alors moins dégradables par les parasites
[Tan et al., 1992].
Le monde animal et lui aussi très concerné par
les composés phénoliques et en particulier les flavonoides. On
trouve par exemple de: la chrysine, la quercétine, la galangine dans la
propolis des abeilles. Ces insectes la fabriquent à partir des
secretions des bourgeons de nombreux arbres comme le bouleau, l'aulne,
l'épicéa, le sapin, le saule, l'orme et la modifient par leurs
enzymes salivaires. Les abeilles mettent instinctivement en oeuvre les
propriétés antifongiques et antibactériennes des
polyphénols pour aseptiser leur ruche et en colmatant les fentes. Les
propriétés cicatrisantes et anti-infectieuses de la propolis
étaient, entre autre, utilisées par les civilisations
égyptienne, romaine, grecque et inca [Ghazi et Shraoui, 2005].
| 
