1.6 Semis
Le tournesol est généralement semi début
mai, comme le maïs, et il fleurit à la fin juillet. Il a besoin
d'environ 100-120 jours pour arriver à maturité. Les plantules
tolèrent relativement bien le gel jusqu'au stade quatre feuilles. Le
report des semis après le 15 mai augmente le risque de dommages par le
gel avant que le tournesol n'arrive à maturité
à l'automne. Pour les semis tardifs, utiliser les hybrides ou les
cultivars hâtifs.
Les semis s'effectuent à une profondeur optimale de 3-5
cm et d'au plus 8 cm, en sol humide. Les semis peu
profonds conviennent à un sol frais et humide, à texture
légère. Dans un sol plus lourd, ou en cas de
précipitations abondantes et de grand vent, le tournesol aura tendance
à verser.
On recommande un écartement des rangs de 60-90 cm.
Utiliser un semoir à maïs avec les réglages
appropriés ou un semoir à céréales dont une partie
des buses à semence sont bouchées. Les semoirs à
céréales donnent en général une moins bonne
levée.
On recommande un taux de semis de 40000 - 60000 plants/ha (16
000-24 000 plants/acre).Il faut utiliser 25 % plus de semences que le
peuplement souhaité. Si l'écartement des rangs est moindre (18-25
cm) et que la culture est dense, il y a risque de moisissure blanche dans un
climat humide. On constate moins de verse si les rangs vont d'est en ouest,
puisque les plants font face à l'est et s'inclinent vers l'est.
1.7
Rotation
Dans certaines rotations des cultures, les repousses de
tournesol peuvent poser problème. Le tournesol est sensible à
l'atrazine ainsi qu'à la rémanence d'autres herbicides, comme
les sulfonylurées (inhibiteurs de l'acétolactate synthase
ou ALS).
1.8
Fertilité
Pour le tournesol, la dose recommandée d'azote est de
90 kg/ha. L'azote est mieux absorbé lorsque la plus grande partie
d'engrais azoté est épandue en bandes latérales avant que
les plants atteignent une hauteur de 30 cm. Il faut déterminer les
besoins en phosphore et en potasse d'après les résultats d'une
analyse de sol.
1.9 La résistance
à la sécheresse
Le tournesol est connu pour être une plante capable de
se contenter de peu d'eau. Mais cette culture, étant le
plus souvent cultivée sans irrigation, peut tout de même souffrir
en cas de fortes chaleurs. La résistance à la
sécheresse intéresse les sélectionneurs car elle constitue
un critère de stabilité du rendement même si ce
critère est encore plus important en Espagne et en Turquie.
Afin de mieux évaluer le comportement de leurs
variétés, certaines entreprises mènent des essais en
conditions stressantes. Des études de l'INRA (Institut National de
Recherche Agronomique) ont montré qu'un développement important
de l'appareil végétatif favorisait les pertes
d'eaux. Aussi, les plantes courtes sont connues pour utiliser
l'eau de façon plus efficace.
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